Janni Jokimies, 23, oli 7-vuotias ekaluokkalainen, kun hän liittyi Kouvolan Nuorten Kotkien jäseneksi ja lähti piirin syysleirille Asinsaaren leirikeskukseen. Leirillä oli sattumalta vain kaksi tyttöä. Janni saikin heti kaverin Lappeenrannan Neasta.
Ensimmäisen leirinsä jälkeen Janni on osallistunut lähes kaikille Kaakkois-Suomen piirin järjestämille retkille ja leireille. Tutuiksi ovat tulleet myös Kotkaliiton tapahtumat, kansainväliset leirit sekä piirin omat ja valtakunnalliset vertsukoulutukset.
Kouvolan Kotkakerhossa Janni toimi vertsuna useamman vuoden. Ahkera vertsuilu vei myös kansainvälisiin koulutuksiin, kuten ABN:n demokratiakouluun ja Barcelonaan nuorten seminaariin.
Aikuistuttuaan Janni opiskeli kokiksi Hämeenlinnassa. Nykyisin hän toimii piirin leireillä keittäjänä ja valmistaa ammattilaisena herkullista ruokaa leiriläisille.
Nuorten Kotkien toiminnassa mukanaolo on tuonut ystäviä ja unohtumattomia kokemuksia niin kotimaassa kuin kansainvälisessä toiminnassa.
”Joka kerta Kotkien reissuille lähtiessä lämmittää nähdä vanhoja ja uusia tuttuja”, Janni kertoo.
Kuvat ja teksti: Janni Jokimies ja Kaakkois-Suomen Nuoret Kotkat